電鍍行業常用的銅、鎳、鉻等都是自然界蘊藏量很低的貴重金屬(例如,銅在地殼中的豐度僅為 0.007% ),開采、冶煉和制造成本高昂;一方面相關冶金行業處于微利狀態,另一方面銅、鎳、鉻等高價金屬構成下游行業過重的原材料成本。
目前在電鍍行業,一方面電鍍污泥中的重金屬作為寶貴的資源性材料難以被回收利用、另一方面產業鏈各方需要為安全處置電鍍污泥付出大量的處理成本。在當前需求不振,行業競爭激烈的市場環境下,相應的環保成本已成為電鍍企業難以承受之重負。
我國電鍍加工業中涉及最廣的鋅、銅、鎳、鉻等金屬年消耗量約在7萬噸以上,如能將電鍍廢水中的銅、鎳、鉻等重金屬回收利用,每年可以為相關企業創造可觀的經濟價值。電鍍廢水這一消耗企業現金流的負資產,可以轉變成為創造新的收入來源的優質資產。
對人均資源匱乏的整個中國社會而言,只有做到包括重金屬在內的寶貴資源得到再生利用,才能實現經濟的可持續發展。